二十一每天三十荆条（X含玉珠L下身罚跪第三人半旁观
邺城宫中的昭阳殿高峻宏阔，臣工大朝皆在此处，前殿向后，被议事的中殿隔开，便是后殿的下榻之所。李祖娥在昭信宫中养了三日，每天恨不得按吃饭饮水的次数换药，三日后，淤青也没有尽消。反而因为红肿的臀伤颜色黯淡下去，而愈发的显得狰狞骇人。
她到昭阳殿后殿中下榻后，高湛便也同她一起宿在前朝。他时久不进后宫，朝臣们找他都容易了许多，十次陛见，竟然九次都能见到。高湛从前三四天才理一次朝事，现在如此勤政，众人都甚是惊讶。群臣都知道李祖娥滞留在昭阳殿中，有几个儒臣，大概本来还想要劝谏，可是见到高湛并没有因她荒疏朝政，也就悻悻作罢——当然，高湛管事的时候，总是比他不管事的时候，还要吓人得多。
中殿与后殿间开着一道侧门，自李祖娥搬进昭阳殿后，门前就放下一扇屏风挡着。那是一道立座式的屏风，大幅的绢布面上，双面画着绘彩漆朱的普贤菩萨显圣像，屏风座上雕刻着连绵的卷草莲花纹。那副屏风遮盖得很严实，在殿中是看不到人影的，高湛坐在殿前的御座上，一偏头，却能看到屏风后的情形。
他们常常在白天做爱。李祖娥住过来后，高湛不许她穿裙袴，说是“会把涂好的药膏蹭掉”。故而她整日里赤裸着下身，光着腿，在这朝廷最庄严的殿宇中起坐养伤。高湛每天看着她的伤势，在换药前，他会有手比划着，量她臀上残留的淤青的大小。摸着摸着，他兴奋起来，就会撩开衣袍，托着她的腰肢，从她的臀后肏进她的阴道。她始终记得他长袍的前摆，晃动着在她的腰上摩挲的触感。
高湛赐给她的金珠首饰，多得戴也戴不完，往往看一眼就收起来。其中有一串羊脂白玉的念珠，通体温润明净，每一颗珠子都有指头那么大。高湛是在她换药的时候拿给她看的，因为她揉伤的时候还会觉得疼痛。李祖娥接过那串珠子，身后月奴的动作一下重过一下，揉得她久已僵硬的淤伤又发起热来。她蹙着眉笑道：
?“那么大一块料子，拿去做个什么摆件儿也绰绰有余了。谁想出的主意，居然把大料子拆散，做出这么个玩意儿？”
高湛立即就拉下脸来，推开月奴，上前抢回那串玉珠，掰开她的臀肉，把玉珠顶着她的花穴塞了进去。她在上药揉臀时，牝口本已隐隐沁湿，有个珠子滑进去，倒还不觉得十分疼痛，只是被羊脂玉凉得一个激灵。
高湛想着要打她，偏偏这时候，黄门官在屏风前禀，中书令魏收求见。此人年事已高，修过国史，又是高湛自己召见的。高湛不好叫他久等，便草草地在李祖娥上好药的臀上扇了几巴掌，把她拽到屏风前罚跪。
魏收被内官所引，等候在中殿中，忽然听到巴掌击打皮肉的脆响，一时还不敢确定究竟听到的是什么声音。高湛把李祖娥拉到屏风前，李祖娥跪着，在另一侧看不到人，高湛站着，他的影子却打在彩绘的绢布屏门上。
魏收只看到屏风后人影晃动，不知都做了些什么，过了一会儿，皇帝才慢慢地从其后走了出来，坐上御座。高湛坐在座上，偏过头去一看。李祖娥乖乖地跪在屏风前，双手捏着上身浅黄色的半臂袄子，衣摆高高拉起来，露出身后赤裸的双臀。
她的穴中衔着大半串珠子，拉扯着她的牝口，那珠子还在向下坠。她跪了一会儿，忍不住伸手要去按那串玉珠。她的双手刚刚一动，高湛重重地咳嗽一声，她连忙将手收回身前，又拉起小袄，露出屁股。她跟着听见魏收疑惑的询问：
“陛下可是金体有所不适？”
“无妨，”高湛收回目光，将咳嗽时掩着嘴的右手放了下去。李祖娥看到他的五指并起，放在身侧微微一扬，一个威胁要打她的手势。高湛看向魏收，“贤卿刚刚说到……”
魏收坐在下首，奇怪地看了看皇帝，又看了看一旁奋笔录言的左史，自己也清了清嗓子，跟着续道，“陛下说将长乐郡公——”
“啊，是，高归彦，”高湛猛然醒过神来，“朕的这位皇叔向来老成持重，又深受先朝信重，朕有意加他右丞相之职。”
“不可。”
这一声却是从屏风后传出来，又是女人。魏收是经朝的旧臣，自然听过先文宣帝皇后的声音，可他此时心头惊涛骇浪，只是不敢置信。再看座上的皇帝，果然又偏头向右看去，他想起皇帝在议事中频频不断的动作，这时还有什么不知道的，但是两旁录事的史官都没有动静，他也只能装作无知无觉地接道：
?“陛下不可。至尊就是以右丞相践极登位，如今岂能再以一臣子加此尊号？更何况平秦王高归彦本是宗室，此人威势日盛，岂可不防？”
高湛道，“你觉得应该怎么办？”
魏收还没有意识到高湛已经不像是对臣子说话的语气，他斟酌着回答，“陛下对他已足够礼戴……”
“放他出去。”
李祖娥伸手按着穴中的玉珠，从地上站起身来。她的影子映在屏风上，殿内的臣子都是陡然一惊。她一手伸在腿间，下身赤裸着，花穴中的玉珠还在隐隐向下坠动，说话的语气却冷静肃杀之极：
“今晚早闭宫门，即刻拟旨，加他虚号，明日就把他放到冀州去守土。彼时大事已成，尘埃落定，竖子焉有翻身之地？”
高湛偏头看了史官一眼，对魏收道，“卿善谏，朕即刻召高乾和拟旨。”
魏收也看史官，自觉气氛不对，连忙谢恩告退。朝臣退去后，史官也退到前殿，高湛面笼严霜，抬手向右一指：
“去把她拖出来。”
黄门官面面相觑，都知道李祖娥在殿中，下身没有穿衣裳，都迟疑着不敢动容。高湛劈手将案上的一只青瓷砚滴摔在地上，啪啦一声，碎了满地。众人齐齐一悚，两人连忙走到屏风前，拉扯着将李祖娥拽了出来。她走动间，两腿中坠着的玉珠隐约可见。
“你知道你在干什么吗？”高湛话中凛然含怒，李祖娥低着头，并不答话。高湛冷笑一声，连连说了两个“好”字，厉声命令身边的中官：
“他不说是吗，掖庭局中谳狱的那些人，叫他们带着全套的家伙来！”
李祖娥抬起头，叫了一声“陛下”。高湛道，“在你挨上打前，朕不会再听你说一句话。”
李祖娥长叹一声，徐徐说道，“高归彦本事我夫，又受遗诏顾命，却又在宫变中迎孝昭皇帝高演入禁，害杀我子！此等忘恩负义之人，陛下，你叫我如何不恨他？”
高湛定定地盯着她，一字一句地说道，“乾明宫变，也有朕的一份，原来嫂嫂也一直在恨我吗？”
李祖娥目中震动，似乎不敢相信，他竟然把这些话都赤喇喇地捅了出来。她看了他一眼，随即下意识的动作，竟是去看那门前的屏风，普贤大士手捏施愿印，半跏趺坐，座下六牙白象。他右手持着的明光宝剑，恰好照在从殿外投射进来的太阳之中。
她不说话，高湛一时也不说话，殿中几乎剑拔弩张，两人竟然都是沉默。掖庭局刑讯的吏员扛着鞭讯的立刑架走入中殿，后面跟着的循吏持着咬木、枷链、绳索、荆条等物。考虑到掖庭离此的距离，他们来得不可谓不快，只是殿中依旧已经安静了很久，投在普贤像上的日光已经偏转开一片距离，照到了大士座下白象的长牙上。高湛指着李祖娥命令道：
“嫂嫂既是汉女，朕便拿汉人的东西给你。撤下刑架，去拿高坐秤来，让皇后殿下跪在坐席上打。”
掖庭吏训练有素，哪怕进殿就看到李祖娥下身赤裸，臀上隐隐的青伤未褪，也没有什么多余的反应。他们迅速依言扯下刑架，拿了一个约及膝盖高的高坐秤来，将坐席铺在上面。李祖娥被他们压着跪在坐秤上，腰肢下折，臀腿高高耸起。
齐随魏制，刑囚讯问时，用的是削平结节的黄荆条，专打臀腿的尺寸是一分径，约莫是小指的粗细。荆条浸泡在盐水中，贴上她的臀峰时，她还能感觉到其上微湿的触感。
“打到她招认为止。”
“陛下，”掖庭吏正要动手，李祖娥一开口，他们也只好停下动作。她就着跪姿仰起头来，双目中竟然沉静得犹如深湛的湖水，她说：
“陛下，我并不恨你。”
高湛不喜不怒，平静地下令：
“今天之后，每天三十荆条，打到平秦王上任为止。”
黄荆条又细又长，因为浸饱了盐水，而变得格外柔韧，有了些压手的重量。李祖娥闭着眼，感觉到贴在她臀肉上的荆条渐渐远离，紧跟着，猛一声破风的锐响。荆条平平抽下，一下子横贯两片臀肉，疼痛随即便轰然炸开。
这样细细的刑具，抽打下来，疼痛尖锐得就像刀子割一样。她臀上的旧伤，因为日日上药，淤青已经浅淡得几不可见，如同雨季中轻薄透明的天空。荆条抽一下，登时浮起一道细窄的、鲜红的血痕。
左边一鞭打完，李祖娥浑身一紧，花穴中的玉珠坠在外面，便被一阵吞吐。臀肉刚刚放松下来，耳边一声破风的锐响，右边的黄荆条又跟着抽了上来。掖庭局专司刑囚谳狱，手上的力道下得极准，她臀上的两道红痕，几乎是紧挨着连在一起。
荆条再向下打，左右两边的行刑人已不再给她喘息的机会，一鞭接着一鞭。荆条抽在臀上，并不像大杖板子一样，会使臀肉受压变形，甚至不像巴掌那样，扇急了两瓣臀肉颤巍巍地抖动。李祖娥倾身跪着，腰肢下折，臀腿高高举起，上身的袄子滑到腰上，露出一截白皙光洁的腰肢。这是一个极难维持的姿势，施责的刑具稍重一点，哪怕只是一柄厚一些的戒尺，恐怕都不免打得她身体歪斜、左摇右晃。
可偏偏他们用的是黄荆条，细细密密地抽打，打出来既是纯粹的、尖利的疼痛。两片臀肉，连变形也没有多少，含在花穴中的念珠都没有分毫的移位，只是臀肉上一道一道地浮起红痕。李祖娥俯身跪撅，细韧的荆条接连不断地狠抽在她的臀肉上，她肩膀紧绷，脊梁微颤，额间渐渐沁出细密的冷汗，显然已经在熬刑。
荆条一轮打到臀底，因为打得细，伤痕接在一起，大概总也有二三十记。落座处叠了两鞭后，黄荆条紧跟着向下抽，打在大腿上。若说她的臀肉尚显丰腴，还有一些温吞缓和的余地，相比之下，腿背上就显得单薄得多，疼痛几乎是孤独的，孤独地直飚上来，飞上九霄。
高湛走下御座，低头一看，投进室内的日光已经不在屏风上了。李祖娥低着头，在阵阵剧痛中，只看到他鲜红的袍摆渐渐靠近了眼前，又慢慢地从视线中偏移开去。高湛绕过她，站在她的身后，耳听着鞭挞的脆响，看着两个掖庭吏左右挥下荆条。她的臀峰，挨过一轮打，已经是一片鲜艳火红，臀缝中又若隐若现地，露出莹白的玉珠。鞭痕根根隆起，细细长长，犹如连绵的田垄。
她跪着，小腿平放在坐席上，两根荆条平平地向腿上抽，一路向下，抽到膝弯。鞭痕连成一片，仅仅看着那鲜红的血色，仿佛已经能看出隐藏其下的刺痛。一轮打完，高湛一抬手，两个掖庭吏停下动作，垂手站在一边。他上前轻抚那微颤的臀肉与腿面，摸到一片隆起的鞭痕，又拨弄了两下露出来的两颗珠子。他手上的硬茧蹭在她的伤处上，又使她一阵颤栗。
“打了多少了？”
稍年长些的掖庭吏答道，“至尊，正数整七十。”
他感觉到手下的臀肉受惊似的缩动了一下，他站在坐秤边，便伸手抬起她的下巴。她抿着唇，面色发白，满面泪痕，垂着眼避开他的目光。他仔仔细细地看她，忽然看出一种极沉默的痛苦来，一时停住动作。李祖娥顺服地由他托着脸颊，头仰久了，脖子都有些发酸，他终于放下手来，又坐回到御座上。
“再打。”
李祖娥身体一颤，想抬头看他，脖子发酸，一时却抬不起来。荆条紧跟着就打下来，第二轮笞责，又是从臀峰打起。
她的臀腿上已经布满鞭痕，再要挨打，不免就笞在原本的伤痕上。此时最开始挨打的笞痕，已经自皮肉下慢慢地浮出淤血，再挨鞭笞，不止是皮上撕裂般的痛楚，也牵连着一整片肌肤都热灼僵硬。疼到一个地步，连花穴里含着玉也感觉不到。又打了三四十，她撑着身体的双手已经不断地颤抖，待鞭痕再次铺遍臀腿，她浑身虚软，宛如从水里过了一遍，冷汗将上身的衣衫都黏在背上。
高湛挥了挥手，掖庭吏叩首行礼，将用过的黄荆条浸回盐水桶中，又提着桶退了下去。李祖娥慢慢地直起腰身，身后肿胀的臀腿，稍稍牵动，就疼得她直打冷颤。荆条打起来利得像刀子，她伏身受笞，苦忍时，满心以为身后的皮肉都被打得开绽了，颤颤巍巍地伸手去摸，果不其然，触手是一片湿润。
她心底悚然一惊，连忙收回手来查看，她的手指被压得发白，指尖沾着的，却只是盐水而已。她霎时间如释重负，竟然只觉得心头空荡荡地一震，抬起眼来，却看到主座上的高湛并没有在看她。高湛低着头出神，自窗棂外打下的日光，投在地砖上，已经变作通透的粉紫色。她又偏头去看隔档后殿的屏风，大士，与白象，与宝剑，俱都沉寂在暮日的阴影中。
她艰难地从坐秤上爬起来，并起腿，双脚还是发软，几乎直不起膝来。她在昭阳殿中，整日不穿裙袴，脚下却套着鞋袜，在刚刚挨打时，她的白绫袜子蹭得有些歪斜，上身的小袄也有点发皱。她屈着腿，艰难地走到高湛座前，又在他腿边屈膝跪了下去。此处连坐席都没有，她久跪的膝盖，直接碾在砖地的海水纹上，又是闷闷的一阵隐痛。她抬头看他，高湛皱着眉，因束发束得紧，扯着两道长眉都微微上扬。她忽然想到，他的气疾或许又发作了。
高湛垂目看了她一会儿，很久以来的第一次，她有些看不清他的神情。良久，他才拍了拍自己的腿面道：
“趴上来。”
李祖娥伸手扶住他的膝盖，慢慢地抬起身体，俯身趴到了他的腿上。高湛揽着她的腰，往怀里拉了一拉，确保她的臀肉耸在高处，一按她的花穴，将滑出来些的玉珠又塞了进去，看着她身后的两穴一阵吞吐。李祖娥双手撑着地面，感觉到他的手掌在她的臀腿上来回的抚摸。忽然，她听见他说：
“李氏，你熟读六经，理应知道‘内言不出，女不言外’的道理。”
李祖娥浑身一颤，不知是因为他的语气，还是此时殿中的寂静，心头竟冒起一阵渗人的寒意。她的臀腿火热着，高湛的手掌也火热，就连她久跪的膝盖，因为不再受压，也在隐隐的发痒发热。分明是暑热中的天气，她竟然感觉四周冷得惊人。那一瞬间，她几乎是有些渴望他的巴掌扇下来。
可是他却没有打她，正如他此时竟然也不像在发怒，他摸着她臀腿上的鞭痕，语气只淡淡的：
?“这一顿打，你记住了吗？”
李祖娥手脚发软，渐渐有些喘不过气来。其实高湛并不在意后宫摄政，不如说，夫妇一体，休戚以共，更何况北地宫廷，想来又女主参政的先例。胡皇后对前朝的熟悉，恐怕不下于高湛。
他所猜疑忌惮的，其实只是她而已。
她久不开口，终于等到了臀上狠狠扇下的一记巴掌。她闷哼一声，身子被抽了骨头似的软到他腿上，借机连语气也软下来，声音瓮瓮的：
“陛下，我记住了，我记住了。”
啪的一声，她腿根上又挨了一巴掌。此时她臀上腿上满是鞭痕，他的巴掌落在哪里，都扯动旧伤。她咬紧牙根，默默忍耐着身后不断加增的疼痛。巴掌声一下连着一下，打得又重又响，偏偏是分开来打在左右臀瓣，他没有碰她的穴口，臀上的疼痛便纯粹得肃然。她数到二十下上，高湛方停下责打，轻拍她的腰背。
她从他腿上滑下来，便又跪在地上，此时她的半臂小袄已经皱得不成样子，但他这次打得仔细，把她按得紧紧的。于是此时，高湛玉带紧束，连长袍的下拜都没有分毫的凌乱，衣带俨然。李祖娥感觉到下巴又被托起来，一触到他的目光，心头便是一凛。高湛的语气却缓和下来：
“七月中，朕要西巡至晋阳，你要随驾。”
齐有两都，天子常常往返于司州邺城，与并州晋阳之间，带着嫔御也属寻常。并州毗邻齐、周边境，在李祖娥初嫁、高欢仍渤海王时，她对晋阳宫就十分熟悉了。她温顺地应是。高湛又道：
“高归彦之冀州，去后十九会反，假如他果真谋逆作乱，朕会再狠打你一顿。”
李祖娥瘦削的下巴，在他的手心中一颤，高湛收回手，她受惊似得垂下头去，又应一声是。他伸手到她身下，捏住那串念珠，慢慢地拉扯出来。拇指大的玉珠一粒一粒地从她的穴口滑出，待那一整串珠子都拿出来，她浑身一阵酥麻，莫名地竟有一种蒙赦般的轻松，身体瞬间软了下去。高湛拿起她的右手，把那沾满淫液的念珠套在她的手腕上。
“去晋阳的路上，嫂嫂要记得，每天日出前，到朕的车舆里来。”
五月末又下了几场雨。邺城酷暑，纵临骤雨，也不过是听着雨声时，凉快那么一会儿，不一时太阳升起来，又是上炙下蒸的溽暑。李祖娥被一辆牛车拉回了昭信宫中居住，她在昭阳殿中待了十来日，用惯了摆满四殿的冰盆，取之不尽的凉饮子。而昭信宫中，由冷清至于暑热，李祖娥由奢入俭，哪怕月奴尽力地为她打扇，她也不禁热得有些恹恹的。
尤其是每日傍晚，掖庭局都会遣人来，提着一桶荆条，拿着高坐秤，一丝不苟地执行高湛“每日鞭三十”的命令。三十荆条，打不出多宽的伤，每日都是反覆地鞭在臀峰上。掖庭吏打得分散，新旧的鞭痕交叠起来，不出几日，臀上就是一片深浅不一的瘀斑。她每每褫衣上药时，看到臀腿上的鞭痕，宛如一片罪人身上的刺字。
每日挨打，疼痛竟是小事，反而是这样每日待罪待罚的滋味最为难熬。偏偏此时高湛又不来了，他不来时，李夫人和胡皇后才会来。李夫人来得勤些，撞上了几次她挨打上药。李夫人虽然出身望姓，但她本是远宗，又出嫁得太早，辗转为嫔御，是以，她虽然与李祖娥亲近，但是她于政事上并不明通。她看着李祖娥身后重叠反覆的笞痕，只觉得高湛又在发疯。
六月初她来时，第三次碰到了拎着荆条桶的掖庭官——因为每日出入后宫，他们好赖是换了些女官来。李夫人看着李祖娥被她们褫下裙裳，熟练地爬上坐秤，翘起鞭痕交错的臀肉。每天三十荆条，打不上腿，她腿面上的鞭痕，好歹是渐渐痊愈了。
李夫人接过月奴奉上的白瓷冰碗，亲手捧着碗，凑到李祖娥的唇边。李祖娥嘴唇微微努动，便将一块指头大的冰含在口中，冰水入喉，她冷得一个激灵。她一低头，臀上的荆条就抽下来。掖庭局在暑夏中用刑，又是这样迁延许久的打法，第三天起，就开始让李祖娥含冰，避免在挨打时晕厥，或者手脚无力，从秤上掉下。
荆条一口气打完，又疾又快，她口中的冰块还没有化尽，身后已再度烧灼起来。李夫人又把冰碗凑到她唇边，要她把冰水吐出，李祖娥喉咙一动，却把残冰咽了下去。
李夫人狠狠地指着她说不出话来，李祖娥却笑，“我还怕什么伤身？到了我这个地步，难道还指望繁衍帝裔，生育子嗣么？”
李夫人叹叹，“你就热成这样，我们又不比那些鲜卑女体健，这样伤得岂不还是你的身吗？罢了，你趴到床上去，我给你上药。”?
这样细荆条抽出的伤，不怎么淤肿，就连揉伤也不必要。李夫人手段干净利落，李祖娥伏在床上，身后除了鞭伤的隐痛，几乎没有什么别的感觉。她涂完了臀上一片鲜红的笞痕，又换了化瘀的药膏，敷她大腿上残余的一点青黄色。一盒药敷着敷着，她就忍不住劝道：
?“我不知你心里是怎么想的，到了这个地步，面上好赖就对他服服软吧？”
李祖娥被她伺候的十分舒服，闭着眼睛哼哼道，“嗯？其实我早已经对他服软了。”
李夫人惊道，“那又怎么……怎么会到了这个地步？”
李祖娥转过头来，看着她笑，“谁知不是我做错了事，他认真要罚我呢？”
李夫人一把将药膏盒子扔在她头上，怒气冲冲地走了。
不过第二日，李夫人便又忧心忡忡地来了，摒退了下人，满面焦急地对她说：?
“皇后殿下教人新剖了几对竹板，重漆了示众用的笞臀架子。她打那些小的，是不用费这些事的，又听说是圣旨，你，你知不知道是怎么一回事？”
李祖娥胃口差了几日，正强逼着自己吃饭，她举着一张胡饼，一小口一小口地咬。李夫人将饼从她手里抢了下来，她才叹道：
“算算时日，高归彦在刺史府上恐怕还来不及做什么事情吧，他们这时就认定他要反了。”李夫人瞪眼磨牙，将她的饼攥得发皱，李祖娥恍然一怔，这才笑道，“你说得对，那板子是备来打我的。”
李夫人气得拿着她的饼走了。当日，李祖娥就听说胡皇后把御食监的两个女侍中都发落了一遭，晚膳时，送来昭信宫的食用就明显精致用心了不少。
李祖娥又挨了两日荆条，暮夏时节，天一阴就凉下来，她好在是不必再在挨打时含冰了。臀腿上，除了每天新增的鞭痕，最早受累笞的伤处业已淡去。这时，她竟等来了胡皇后亲至。胡皇后一身家常装束，头顶也未戴高髻、也未戴步摇，宛然一幅妯娌叙话的模样。可当她看向她身后跟随的女官，却凛凛然感觉到一阵山雨欲来之气。
原来李祖娥挨打挨得久了，掖庭局每天派人来，渐渐也不放在心上。或者遣两个中史、中才人，偶尔人手紧了，教两个青衣奚官来，提着荆条，总之打了三十就算完事。而今日，胡皇后身后跟着一品内司，颔首低眉的，又带着两个女大监，雁列三四个女史。人一多起来，有些浩浩荡荡的，簇拥着那桶荆条好像也稀罕起来。凤驾甫至昭信宫，一进正殿门，胡皇后就眉头紧皱：?