二十三每人掌T三十（每天回锅集体惩罚掌T公开处刑预备
惟有月奴挨得最重，足数一百五十下巴掌，又是李嬷嬷打的。打完后，她双臀通红高肿，臀峰上泛着深沉的血色，伤最重时，和挨完一顿薄板子也差不离了。过了一二天，她走路还有些一拐一拐的。月奴幼时就因家难没入掖庭，年纪小小的，就进了昭信宫，又因为之前高湛发作李祖娥身边的人，她捡着漏子，一路莫名其妙地升起来。她没挨过什么狠打，在一众奚官女奴中，算是难得的好运。
六月向晚，晚夏迟来的热潮忽然汹汹地涌上来，邺宫城一连几日都是酷热，连夜中的蛩声都弱下去。李祖娥的臀伤静养了近半个月，用药用得豪爽，双臀上的青淤终于尽数褪下。她每晚更衣时，会扭过身看自己的臀伤。两瓣臀肉恢复白皙的那一日，她几乎有些不可置信，试探似的伸出手去按压，腴软的臀肉随着她手指的动作凹陷下去。她在日日挨荆条的时候，甚至以为她身上的伤不会再好了，可是疼痛终究被遗忘掉，她的皮肉再度光滑如昔。
六月的最后几日，掖庭局遣了一个近三十岁的周女史来，每日盯着她起居坐卧。她还不知道自己要挨多重的打，却已经提前体会到了这份“示众”的肃穆。譬如她需要按时吃饭，以免在受责打时气力不支，但又不能吃得太多，更要戒除腥膻辛辣之物、不饮过热或过冷的饮子，不然恐怕脾胃不调。周女史还会盯着她每晚用热水浸身，擦洗身上的浮尘。在七月的前一天，李祖娥终于忍不住向月奴玩笑道：
?“当年，人人都说我受文宣皇帝盛宠厚爱，可是就算在那时候，也不见得有人如周姑姑这样关心我的行走饮食。”
月奴自挨了打后，变得稳重了许多，不再那么像小孩子了。贵人开玩笑，她也学会了低着头微笑，做出一种顺从的、应和的姿态。李祖娥从前常常逗得她笑声不止，此时不由有些悻悻。周女史不到三十，虽不是很大的年纪，却早已披稳了掖庭女官的皮囊，她同样垂手笑道：
?“贵人命重，自然仔细些。似奴婢等人，之前皇后殿下赐杖，排起队趴在地上，一夜就打完了。”她伸手按住了月奴递给李祖娥的耳杯，“明日就是初一，殿下今日就不要饮食了，只饮一些温水。”
李祖娥的神情淡下去，她偏头看向月奴，果然月奴也不再笑。她自身边从人的脸孔上看出自己的紧张——毕竟是应该怕的。
七月初一，天未拂晓，就教她起来漱沐梳妆。李祖娥一夜没有睡好，恍恍惚惚地被宫人摆弄着，有那么一瞬，她感觉自己马上就要换上衣服，跟着文宣皇帝的车舆，去京郊亲蚕祭祀。周姑姑指挥宫娥们给她换上大红色的合襟袄子，下身系白绢缎的长裙，不戴首饰，也不戴髻。她的脖子上面轻轻的，这才回想起来自己是要去园中示众挨打。
她心中这个念头蹦出来，哪怕此时臀上分明还没有伤痕，也不禁觉得两瓣臀肉隐隐地发麻。她坐着车辇去华林园的一路，都有些坐立不安的，下辇时，众人都看见，她的绢布长裙两侧，都被双手捏出隐约的褶皱。
李祖娥走下车辇，被太阳晃得一晕。朝阳已升出东隅，天地间亮得白茫茫的，华林园中很高的树打下影子，投出一片轻烟似的灰色。她朝四下看去，四下被泼墨山水的纸屏风围着，各个妃妾的身影显在山水间。高湛的嫔妃她认识的不多，登基后才纳的就更眼生，惟有几个和她一样跟过文宣皇帝的，她还记得姓氏，这时再次见面，宛然也有隔世之感。
胡皇后果真没有来，上首有两个座位空着，紧下首站着的，就是弘德夫人李氏，再向下，便是更多的嫔御鳞次站开。众人各个都服盛装，髻上按品秩插着步摇花钗，一片金光灿烂。李祖娥在这灿烂中又向上看了一眼，确定了北面是东西两个座位都空着。
掖庭局的杜内司宣了一声“跪”，李祖娥便北面跪倒。高湛的嫔御纷纷都向两侧退了半步，她毕竟也是“皇后”，她们还要避她的礼。这一下便让出更宽的一条道来，由两个奚官慢慢地抬上一座铺着锦袱的刑架。那刑架就像一只及膝高的阔大案子，恰好可容一人趴伏，在腰下臀腿的地方，不知道被什么东西垫高了一截。
杜内司慢慢地宣刑，大约是“参议朝事，有悖妇职”，又是许多警惕众人的箴言，最后掷出判决来：奉圣命笞六十。
她不知是恐惧还是解脱，跪在原地，只眼看着后面又有三对女史，提着六条长长的板子，徐行正步，排列在那刑案的两侧。她被人扶起来，解下绢布长裙，下身赤裸出来，露出白皙的双臀，众人这才意识到她未着小衣。
她伏身在刑案上趴好，臀肉被高高顶起，这时隐约感觉出来，腰下的垫子中塞得大约是谷糠。这时杜内司亲手将一只麻布缝就、约拳头大小的布包堵进她的嘴中，一股陈谷子的味道冲上鼻腔，她这时确定了口中塞得、身下垫的俱是秕糠。她不熟悉掖庭局中各样名类的刑罚，却大概猜到了，教她在受刑时“含糠”，大概是效魏文帝甄姬之例，专治妇人“多言”之罪。
两个女史站在她的两侧，执着掌宽的板子，等待着刑罚开始的命令。李祖娥伸手向下抓握，握住刑案两边的支脚，连这支撑的梁木上，也包着柔软的丝绵，或许是害怕贵妇人吃疼太过，在抓握时不慎折断指甲。她一阵心悸，听到杜内司说了不知一个什么字，身后的板子便狠狠地砸下来。
专打后宫妇人的板子，是特地削薄上漆的竹板，笞责臀肉的一截，被朱砂水浸得通红。刚开始打一二板子，染料会染到受刑人的臀肉上，再打下去，那颜色就会被红肿的臀伤盖过。这笞板虽然并不厚重，但宽阔过掌，打在臀上，上下两板，就足以覆盖整片臀肉，中间还有重叠的余地。
右边第一板打下来，横贯臀峰，李祖娥浑身一紧，双手死死地攥住支脚，臀腿猛地一阵抽搐，臀上的疼痛轰然炸开，连带着竹板击肉的动静，也大得惊人。她才刚刚放松臀肉，左边紧跟着追上一板，正与右边打的板子叠在一处。再下一对板子，就打在臀底；再向下，板子又转回来，重新打在臀峰的笞痕上。
李祖娥重复着缩紧与放松臀肉的循环，如此挨了四五下，她的两片臀肉已经迅速的肿胀起来，望之一片鲜红，任她再怎么用力，只因疼痛太过，臀腿也难再有什么反应。在众人的目光中，便是她口含噤声的谷糠，双臀高耸，毫无遮挡阻拦的余地，而阔大的竹板携着落势，裹着风，狠狠地抽挞在那红肿的双臀上。每打一下，都能看到她的身躯受痛，贴在刑案上颤抖。板子一下下落得实在，每一记板子，都是一声脆响，打得臀肉变形，掀起来，那红色便分明地又深出一片。
二十下板子一气不停地向下狠挞，打完之后，她的两瓣臀肉均匀地高肿起来，一片鲜红，透着血色，板子上染色的朱砂早已分辨不清。第一对行刑的女史退开两边，将竹板掷在地上。月奴跪倒在她面前，轻轻地拔出她口中堵嘴的布包，她一张嘴，因疼痛而生的涕泪才顺着脸颊滚下来。她擦净了她脸上的涕泪，和她脖颈间的汗水，又喂她饮了半盏盐水。
她稍事修整，身后挨了二十大板的双臀，那堆压累积的疼痛，像山火与潮水一般漫上来。挨打时只是烈痛，责打一停，倒像浑身的血液都倒灌进那痛处。她的双手已经颤抖得握不紧刑案腿上的丝绵包裹，掖庭官斥退了月奴，她后面还有整整四十板子要挨。
二十下竹板笞完后，假如是在官刑中，此时就要交杖换人，以免施刑的吏卒气力不足，打不出刑罚的效果。而李祖娥是在后宫中受笞，掖庭局中笞挞后妃的竹板格外削薄，故而此时，二十板打过，便不止要换人，同样也要换杖，不然竹板在笞责中折断，恐怕会划伤嫔御的肌体。
李祖娥口中重新用谷糠塞住，臀腿高翘，左边，一柄新鲜的竹板贴在她已然高肿的臀瓣上，沁凉微湿。她浑身一瑟，那板子很快就抬起来，随即重重砸下。她身后的臀肉，经过之前短短的休息，原本的麻木尽数褪去，因为通红肿透，对疼痛反而比之前更加敏感。
这第二十一板又打得极重，有一种宣刑似的警肃，周围的嫔御们看在眼中，都不由心中惕厉。李夫人早已经不看了，她偏着头，好像是在躲避焦热的日光，视线向下垂着，只是翻来覆去地看自己指甲上新染的蔻丹。
有彭夫人、王嫔、任嫔几个，原本都是高洋的嫔御。高洋死前最后几年，常常在后宫中笞挞嫔御，她们自然不能幸免。如今李祖娥在高湛的御命下当众受笞，最开始几板子打下去，她们或许还有些难以言喻的快意，可那板子接着向下打，反覆地笞挞在李祖娥高肿的臀肉上。而又因为她堵着嘴，连喊也喊不出声，林中连鸟叫声都没有，只有竹板砸上皮肉的阵阵重响。在凶狠的板挞下，她们的窃喜忽然变作何其脆弱的东西。或迟或晚的，她们都猛然间一阵心悸，又不知道该做出什么反应了。
板子又打下去，原本鲜红的血色逐渐沉暗下去，自臀峰高肿的皮肉上，渐渐浮起色泽黯淡的青紫。李祖娥原本是紧握着刑案的支脚，此时双手渐渐无力，也攥不住那丝绵。伴着一板一板的狠挞，她终于手指一软，双手垂落下去，打在地上。
第二组板子打完，李祖娥的双臀上，挨了四十板子，已经淋漓透紫，浮着深色的血丝。周围的嫔御，大多数在这第二组板子中，都已经垂下头去，避开目光。此时板声停了一会儿，她们才纷纷抬起眼来，看到李祖娥抽了骨头似的软在刑凳上，两臂垂瘫，面上像被太阳晒得太过似的，一片潮红。
她额前腮边俱是淋淋湿透，不知是汗是泪。李祖娥也不记得自己是否曾落了泪，又哭了多久，但是她的两眼酸困，喉中也干涩得难受。第二组持杖的刑官又将竹板丢在地上，这一次没有人上前来给她拭汗喂水。她幕天席地地受笞，头面朝北，除了被打至僵硬的双臀外，赤裸在外的双腿也被太阳晒得发烫。
此时，她忽然感觉到小腿上被谁轻轻地摆弄。随后，便有粗糙扎人的麻绳捆束上来。她下意识地动了动腿，两边脚踝却被压得死死的。双腿被捆缚在刑案上后，她麻软无力的手臂也被人从地上捡起，拐在背后，用麻绳一圈一圈地捆起。六十板打到最后，后宫妃御，通常疼痛已经太过，未免受刑人挣扎摔跌，便在这时加以捆缚。这样，无论臀腿上的板笞多么的剧痛难忍，也能保证竹板一下不轻、一下不停地打满最后的数目。
李祖娥的双手被捆在背后后，腰腹压得更低，双臀愈发高高翘起，已经深红浮紫的臀肉，仍然顶在米糠填满的垫子上，撅在最适合承刑的位置。后宫中动笞刑，除非数目实在判得太多，不然照例是不会见血。最后执板的两个女官，手上的板头上了清漆，施罚也最为老练。第一板打下去，砸在臀底，后面几板紧跟着，就打在她尚且白皙的大腿面上。
李祖娥在等待板笞、又受累刑的时候，本就消瘦了不少，双臀虽然圆润，腿后已经格外单薄。板子狠挞在此处，是一种悚然的剧痛。她周身本已没有什么力气，被腿上的重挞所逼，在麻绳的捆绑下，竟然也不断地挣扎颤抖起来，双眼中又不住地流出泪水，被堵紧的嘴中也泄出呜咽之声。
竹板在她的双腿上笞了十下有余，她的两腿上都盖满了交叠的板痕，同样鼓起道道淤红。最后的几下板笞，竟又打回了她青肿的臀肉上。板子依旧落得很重，声音却已不复刚开始时的清脆，在响透中又带上闷声。这时她挣扎已极，便显得像是，在阔大的竹板的责打下，她吃疼不过，扭着双臀不断地想要躲闪。可不管她高肿的臀肉如何扭动，笞挞依旧会如数落在该打的地方。
六十下板笞，打完之后，李祖娥犹自在刑案上挣扎了一阵。是耳边先清净下来，她才在臀腿间已经不能分辨的阵痛中，分辨出竹板已经不再打下。掖庭局的女史上前替她解缚，手指刚刚碰到她的脸颊，她便浑身发颤，塞嘴的布包一取出来，她就不住地咳嗽起来。
视刑的杜内司站在上首，正要替皇帝问话，忽见远处的人群一阵骚动，随机众人的身子都矮下去，纷纷伏拜。李祖娥伏在刑案上，看到一片鲜红色的衣角，从自己的眼前闪过，她忽然想起，她似乎已经很久没有见到他了。
高湛坐在上首东边留空的座位上，示意众人平身后，又对杜内司说道：
“卿等继续。”
杜内司本是替高湛宣刑，此时高湛在座，她便不再转向李祖娥，反而向着上首跪倒。问话却仍是对着她的，她恭声问：
“殿下知罪否？服打否？”
李祖娥的手脚仍被捆着，刚挨狠打的臀肉青紫着，高高撅起。听此一问，她颤着声音答道：
“妾惶恐。”
杜内司向上一拜，站起身来，亲自走到刑案边，替李祖娥解开了束缚手脚的麻绳。她被搀下刑凳，双脚甫一触地，臀腿上僵硬处就是一阵剧痛，她双腿发软，直往下倒，却被训练有素的女史左右搀住。此前奚官奴早在高湛下首放了一只垫子，她被女史搀扶着，步履蹒跚地，走到那只垫子前，朝他跪倒。
高湛南面而坐，李祖娥侧着光，看到他很轩昂的影子。有微风拂动，太阳晒得很烈，哪怕起风，竟然也并不寒冷，只是她赤裸在外的臀腿，被吹得一阵瑟瑟。高湛低头看着她，低声款款地问她：
?“你好像瘦了许多？”?
李夫人站在一边，闻言浑身一个激灵，不禁朝天翻起白眼，心道你天天打她，莫非还指望人家发福吗？高湛自然是看不到她们的反应，他的声音切切的，轻缓温柔，竟然到一种絮叨的地步，他说：
“我们马上要启程去晋阳，后面还要跋涉，你这样，身体怎么消受的了呢？”?
她听见他的声音，在臀腿间麻木的僵疼中，心底忽然泛起一阵针刺般的轸痛。她忽然间意识到了，她在挨打时会想到他，不挨打时，同样会想到他。她意识到有朝一日，终于有那么一天，他们之间已不能再说是弟奸兄妻、叔逼嫂淫。她此时毕竟是赤裸着下身跪在他面前，正如多日前她毕竟是在佛前，与他做下很淫乱的丑事。他们之间，那些被逼迫的被强奸的，某人的妻子或嫂嫂，那些东西在她的心中丧城失地。她意识到此时正是她自己在想他。
她疼得发抖，抬起头来向他笑：
“你怎么总穿红的，晃得我眼也晕了。针线上养的那么些人，日日的连心思也不必转一转。要出门了，总该换件衣裳。”
他们一来一往，两旁陪侍的嫔御们面面相觑，都不太明白这二人在说些什么。掖庭司的女官们受训已久，哪怕贵人们说话再惊世骇俗，她们面上总是处变不惊的温恭俭良。高湛一指一边捧衣的月奴，月奴被吓坏了，满面泪痕，颤着手脚上前来，替李祖娥将裙裳围了回去，盖住臀腿上狰狞的板痕。
她穿好了衣服，高湛就没有让她再跪，反而一伸手，把她拉到了自己的身前。他拉高她的下裙，右手从她裙下伸进去，抚摸她的臀腿。板子打出的伤痕一片僵硬，她几乎有些害怕他下力气，双臀在他手中只是发颤。李夫人站在一边，撩起眼皮看了他们一眼，心说皇帝不会要在这里宣淫罢？她可真是一点也不想旁观。
可皇帝却只是抚摸了一阵她的臀腿，像验伤似的，随即就把手抽出来。他向她说：
“你回去罢，朕有东西送给你。”
她臀腿伤重，哪怕坐着特制的车舆，一路回到昭信宫中，也疼得汗湿重衫，满面暑热的潮红尽数转作青白之色。她带的宫娥有点扶不住她，月奴在另一边搭着手，几人都是踉踉跄跄地进了殿门。进殿走了两步，李祖娥忽然听到促声一句“女君”，随即便是急慌慌的脚步声，她塌下的半边肩膀一下子被人稳稳的扶住。那人把她伏到床前趴好，她闻到床褥上安息香的香气，熏得很浅，是她从前还作皇后、太后时用惯的。
李祖娥抬眼向她看去，这是她身边跟得最久的崔氏女官。崔女官出身博陵崔氏的远支，与她的母亲一体同宗。在年幼丧夫后，崔氏就进了渤海王府，彼时高洋都还没有受禅登基。乾明宫变时，她是她身边最受信重的女侍中。
崔氏此时一身女史打扮，她本不过三十许人，此时却面色灰暗，两鬓斑白。李祖娥想起刚才她搀扶自己时，她分明摸到她手掌中的厚茧，心头忽然有莫大的倦累涌出，她低声问她：
“他们高家人竟然不曾杀你？”
李祖娥嗓音沙哑，崔女史连忙指挥宫娥替她除衣上药，正要自己去给她端润喉的蜜水，忽然衣角一重。低头看去，却是李祖娥伸手拽住了她的衣摆。崔女史心如刀绞，连忙屈膝在床前跪倒，握住李祖娥的手，话中已经哽咽难言：
“当年小郎走后……”
她口中的“小郎”，正是如今前朝后宫中讳莫如深的“废帝”，她与高洋的长子高殷。李祖娥已经很久没有听到这个称呼，她捏了捏崔女史的手指，崔女史连忙噤声，泪水却从腮边滚下。李祖娥闭上眼睛，身后，宫娥正与她上药。在熏枕的安息香中，她渐渐又闻到几种伤药混合的咸味，在众多的香气中，她慢慢地有些犯困。她想，她已经不需要，也不愿意知道那些事情了。